下口和樹さん（就労支援）

下口さん　「子どもに関わる仕事に就きたい」という思いから保育士を目指して大学へ進学しました。社会福祉を学ぶ中で児童福祉に強く関心を持ち、卒業後は約14年間、児童養護施設で勤務してきました。

　その後、もっと広い社会を知りたいという思いが芽生え、生活環境の変化も重なって転職を考えるようになりました。障害福祉の分野は当初まったく想像していませんでしたが、ご縁があり現在の職場に声をかけていただきました。自分にとって未知の世界であったことも、大きな挑戦として魅力に感じました。

下口さん　利用者さん一人ひとりの特性に合わせ、どのようにすればやりがいを持って製造に取り組んでいただけるかを日々考えています。工夫次第で利用者さんの能力はさらに伸びていくことを実感しており、そこが自分の頑張りどころだと感じています。

　また、自分の価値観を押し付けないことも、支援において大切にしているポイントです。

下口さん　自分の知らない多様な価値観に触れる機会が多く、新しい考え方や物の見方ができることが、この仕事の楽しみの一つです。福祉職である私たちスタッフと利用者さんが力を合わせて商品を完成させ、お客様に喜んでいただけたときの喜びは格別です。

下口さん　趣味はスノーボードです。冬が近づくと「今年は雪が降るかな？」と毎年ワクワクします。まったり滑る程度ですが、スノーボードを楽しめるように、普段から体力づくりを始めようと考えているところです。

　休日は家族で出かけることが多く、車での遠出やプチ旅行も楽しんでいます。体を動かすことが良いリフレッシュにつながっているとだと思います。

下口さん　「支援とは手を差し伸べること」だと、以前は考えていました。しかし、児童福祉の現場を経験する中で、「あえて見守ること」も支援の一つであると学びました。

　現在の職場では、福祉とは関わりの少ない企業の方々と交流する機会も多くあります。そうした関わりを通して、福祉は施設の中だけで完結するものではないのだと、改めて感じています。